Este fue mi primer viaje a este país, uno de los más lejanos que he visitado desde que vivo en Miami.
El trayecto puerta a puerta, lo debería haber completado en unas 45 horas, pero tuvimos una complicación al salir de Miami, por lo que perdí la conexión en Dallas, donde tuve que esperar 24 horas para tomar el siguiente vuelo a Aukcland. De ahí un par de horas de espera y el vuelo final a Christchurch que tomó un poco más de una hora.
Esta es la ciudad más grande de la isla del sur y es la sede del International Antartic Center , que está justo al lado del aeropuerto y esta abierto al público con diferentes exhibiciones que incluyen una “tormenta” artificial a -13 grados F bajo cero, un refugio de pìngüinos, un cine en 4D para simular el viaje al continente helado y “rides” en los Hägglunds, un increíble vehículo anfibio todoterreno construido para conquistar el terreno accidentado del hielo.
Aunque Chiristchurch fue fundada el 31 de julio de 1856, es una ciudad con apariencia moderna debido a que el martes 22 de febrero de 2011 a las 12:51 hora local, un terremoto de 6.2 grados en la escala de Ritcher causó la muerte de 185 personas y graves daños, sobre todo en el centro de la ciudad (CBD Central Business District).
Es una ciudad relativamente pequeña – 415,100 habitantes – y la segunda más grande del país después de Auckland (1,571,700 habitantes). La capital es Wellington City (202,700 habitantes), que está al sur de la isla Norte y se convirtió en la capital de Nueva Zelanda en 1865 porque una comisión australiana la seleccionó por su ubicación central, puerto protegido y geografía favorable.
Obviamente, esa decisión de tomó antes de la aviación comercial y debido a las condiciones geográficas, no fue posible construir un aeropuerto de gran capacidad, por lo que la mayoría de los vueltos intercontinentales llegan a Auckland.
Las otras ciudades más grandes de Nueva Zelanda son Hamilton City (160,900 habitantes), Tauranga City (136,700) y Dunedin City (126,300). Queenstown (29,000) es mucho más pequeña, pero más conocida como destino turístico debido a que entre otras cosas, es reconocida como el sitio original del bungy jumping, ya que en 1988 se realizó el primer salto desde el puente Kawarau.
Otras actividades extremas alrededor de Queenstown incluyen el esquí y snowboarding, paseos en moto acuática, rafting, ciclismo de montaña, skate, senderismo, parapente, paracaidismo y pesca con mosca.
En este primer viaje a Nueva Zelanda, pasé la mayor parte del tiempo en Christchruch, desde donde se pueden realizar muchos viajes cortos, como la visita al pueblo de Arthur Pass en los Alpes del Sur – 153 kilómetros (95 millas) de Christchurch, unas dos horas en auto por la carretera estatal 73-, y que es una base popular para explorar el Parque Nacional que lleva el mismo nombre e incluye un bosque de hayas, por donde atraviesa el río Bealey.
El municipio y el paso toman sus nombres en honor a Arthur Dudley Dobson (1841–1934, Sir Arthur desde 1931), quien junto con sus hermanos Edward y George ganaron un concurso que ofrecía un premio de £200 a quien encontrara un paso mejor o más adecuado desde Canterbury a través de los Alpes del Sur hasta West Canterbury (la costa oeste) para aprovechar la Fiebre del Oro de 1864.
Los autos en New Zealand
De vuelta a Christchurch, me llama la atención que la cultura de los autos parece estar más centrada en la utilidad que en el lujo. No se ven muchos modelos modernos de marcas con Audi, Mercedes-Benz o BMW. La mayoría de los vehículos de lujo son Land Rover, especialmente los Defender, por su capacidad para manejo off-road que por el lujo de modelos como los Range Rover.
Como pasa en la mayoría de los mercados del mundo, Toyota es la marca dominante y aquí se ve una desproporcionada cantidad de Land Cruiser, tanto antiguos como modernos, incluso los de la nueva generación, que debutó este año.
Nueva Zelanda es un mercado pequeño y según los datos de noviembre, 2024, las ventas de autos nuevos que cayeron 16,2% en comparación con el mismo mes del 2023: apenas 12,170 unidades, frente a 14,519. En los primeros 11 meses de 2024, las ventas cayeron 14,9% (116.010 matriculaciones) en comparación con 2023 y 22,9% en comparación con 2022.
Los SUV medianos son el tipo de vehículo más popular (27,9%), seguidos de los SUV compactos (19,5%) y las camionetas pick up/Chasis Cab 4×4 (12,6%).
Por supuesto, aquí también está avanzando la transición de la gasolina a la electricidad por lo que las ventas de vehículos híbridos en noviembre 2024, superaron a las de los convencionales con motor de gasolina (ICE), con una participación del 46,1% en comparación con 42,6%. Los 100% eléctricos (BEV) representaron solo 7,7%, seguidos de los híbridos enchufables (PHEV) con 3,6%.
Los tres vehículos eléctricos más vendidos en noviembre fueron el Ford Mustang Mach-E (86), el Polestar 2 (62) y el Volkswagen ID.5 (54, aunque el ID.4 también es el siguiente con 48).
Los PHEV más vendidos fueron el Mitsubishi Eclipse Cross (159), el Mitsubishi Outlander (32) y el BYD Sealion 6 (25).
Los híbridos más vendidos fueron el Toyota RAV4 (1877), seguido del Toyota Corolla (419) y el Toyota Yaris Cross (335).
El Ford Ranger sigue siendo el más vendido (+5,9%), seguido del Toyota RAV4, que ganó un 14,7%.
Se ven algunos Tesla, pero según el reporte de ventas de noviembre, la marca americana perdió 5 puestos en la lista de ventas y cayó al 10mo. lugar.
Por marca, Toyota registró 27.277 ventas (-6,8%), Ford, que subió un puesto, se ubicó en el segundo lugar con 17.038 matriculaciones (+16,1%), seguida de Mitsubishi, que bajó un puesto, con 13.658 unidades vendidas (-13,7%) y Kia, con 9.447 ventas totales (-18,5%).
MG, que subió tres puestos, se ubicó en el quinto lugar con 7.201 ventas (+32,1%), seguida de Hyundai, que bajó un puesto, con 5.272 (-45%), Nissan, que subió dos puestos, con 5.112 (+29,2%) y Honda, que subió dos puestos, con 5.043 ventas (-37,7%).
Suzuki bajó 2 puestos y se ubicó en la novena posición con 4.614 ventas (+36,6%), mientras que Tesla -que bajó 4 puestos- cerró el top 10 con 2.872 matriculaciones de vehículos (-63,7%).
En cuanto a los modelos específicos, según se informa en el artículo dedicado, el Ford Ranger sigue siendo el más vendido (+5,9%), seguido del Toyota RAV4, que ganó un 14,7%.
Según datos oficiales la edad promedio de los autos en en Nueva Zelanda ronda los 12 años, una edad superior a la de muchos otros países desarrollados En 2022, el 43% de la flota de todos los vehículos ligeros tenía 15 años o más, encabezada por los autos con 16 años, que la verdad se nota a simple vista.
Otra cosa que llama la atención es la cantidad desproporcionada de Nissan Leaf, el auto eléctrico de la marca japonesa que no tuvo tanto éxito en otros países pero aquí es muy popular, incluso más que Tesla.
Durante este viaje, tuve la oportunidad de manejar también un Holden Maloon, el auto deportivo hecho en Australia que también es muy popular aquí con la cercanía con ese país y ahora por ser auto de colección ya que la marca que estaba asociada a General Motors y desapareció en 2020.
También manejé un Toyota Yaris Cross, un SUV compacto con motor de 3 cilindros y 1.5 litros que produce 118 caballos de fuerza y 106.95 lb-ft de torsión, un crossover compacto que tiene un precio equivalente a unos $16,000, casi $30,000 dólares neozelandeses.
