Los premios North American Car, Truck and Utility Vehicle of the Year™* (NACTOY) y SAE International anunciaron hoy a los primeros beneficiarios de las Becas SAE International-NACTOY de Periodismo Automotriz e Innovación en Diseño e Ingeniería, creadas para apoyar a estudiantes que se preparan para dar forma al futuro de la industria automotriz.
Shila Alizadehghobadi, estudiante de posgrado en ingeniería mecánica en el Worcester Polytechnic Institute, ha sido seleccionada como la primera beneficiaria de la Beca de Periodismo Automotriz. Andrés González, estudiante de primer año de ingeniería eléctrica en la Universidad de Harvard, ha sido seleccionado para la Beca de Ingeniería y Diseño Automotriz.
Las becas se establecieron tras una donación de $100,000 dólares realizada por NACTOY a la Fundación SAE, anunciada en 2025. El programa otorga dos becas anuales para apoyar a estudiantes que cursan estudios en periodismo automotriz y en diseño o ingeniería automotriz.
«Cuando creamos estas becas, queríamos que el impacto de NACTOY en la industria automotriz fuera más allá de los premios en sí», afirmó Jeff Gilbert, presidente de NACTOY y reportero automotriz de WWJ Newsradio 950. «Shila y Andrés son exactamente el tipo de jóvenes talentosos y curiosos a los que esperábamos apoyar. Como nuestros primeros beneficiarios, representan el comienzo de un legado que esperamos beneficie a la industria durante muchos años».
La investigación de ingeniería de Alizadehghobadi se centra en áreas como la seguridad vehicular, los sistemas de control autónomo y el transporte inteligente. Su interés por el periodismo automotriz surgió al observar que importantes avances tecnológicos permanecían mayoritariamente dentro de los círculos académicos y de ingeniería, y al querer hacer que ese trabajo fuera comprensible y relevante para un público más amplio.
«Un periodismo claro y con fundamentos técnicos puede tender puentes entre ingenieros, responsables de políticas públicas y el público general, garantizando que la innovación se comprenda y se implemente de manera responsable», escribió Alizadehghobadi en su solicitud de beca.
Ella está particularmente interesada en utilizar el periodismo multimedia y basado en datos para explicar tecnologías automotrices cada vez más complejas, incluyendo la conducción autónoma, los vehículos eléctricos y los sistemas de seguridad avanzados.
González aborda el futuro de la movilidad desde una perspectiva de ingeniería. Al crecer en el este de Los Ángeles, fue testigo de cómo un transporte fiable puede influir directamente en el acceso a la atención sanitaria, la educación y las oportunidades económicas. Esa experiencia despertó en él el interés por desarrollar tecnologías automotrices que combinen la innovación con la accesibilidad.
“A través de la ingeniería, quiero participar en el desarrollo de vehículos y sistemas de movilidad que mejoren la seguridad y la autonomía sin dejar atrás a las poblaciones desatendidas», escribió González en su solicitud de beca.
González ya ha demostrado su interés por hacer que la tecnología sea más accesible. Mientras organizaba la Noche de Astronomía de su escuela, colaboró con seis equipos universitarios para transformar demostraciones técnicamente complejas en experiencias prácticas que los estudiantes más jóvenes y las familias pudieran comprender y disfrutar. Según comentó, esta experiencia reforzó la importancia de equilibrar la sofisticación técnica con la facilidad de uso, un principio que espera aplicar en el campo de la ingeniería automotriz.
“La donación de NACTOY a la Fundación SAE refleja un compromiso real con el futuro de esta industria, y nos sentimos honrados de ayudar a impulsar esa visión”, declaró Jamie Ferguson, Directora Ejecutiva de la Fundación SAE. “Shila y Andrés son la prueba de lo que esa inversión significa en la práctica: estudiantes que ya reflexionan profundamente sobre cómo la tecnología sirve a las personas, y no solo sobre cómo funciona. No podríamos llevar esto a cabo sin el apoyo de NACTOY”.
El programa de becas surgió de una colaboración entre NACTOY y SAE International; un comité de jurados de NACTOY, encabezado por Joann Muller (de Axios), trabajó junto a la Fundación SAE para hacer realidad la iniciativa. La Asociación de Concesionarios de Automóviles de Detroit (Detroit Auto Dealers Association) también aportó fondos para apoyar el programa.
“NACTOY tenía un objetivo claro: invertir en jóvenes talentosos que ayudarán a definir el futuro de la industria automotriz”, dijo Joann Muller, corresponsal de transporte de Axios y líder del comité de becas de NACTOY. “SAE ha sido un socio y guía inestimable; gracias a su experiencia y alcance para identificar a estudiantes excepcionales y apoyarlos en su trayectoria, nos ayudaron a convertir esa idea en un programa significativo y duradero”.
Las becas SAE International-NACTOY de Innovación en Periodismo, Diseño e Ingeniería Automotriz seguirán reconociendo a dos estudiantes cada año, creando así nuevas oportunidades para que periodistas, ingenieros y diseñadores emergentes contribuyan a dar forma al futuro de la industria automotriz.
